我選SAT還是ACT考試一直是一個持續(xù)性的話題，就在取消新SAT6月考試的同時，要不要考ACT又成為了家長的糾結(jié)所在。Suopeng老師有12年的標(biāo)化考試教學(xué)經(jīng)驗。在下文中他通過分析美國高中的類別差異，以及課程要求，用大量數(shù)據(jù)闡述了ACT和SAT的差別。幫助家長做出正確的選擇。
“學(xué)區(qū)房”、“留學(xué)潮”、“虎媽牛娃”、“起跑線”等等一系列詞語成了近年來中國家長熱議的關(guān)鍵詞，教育對孩子和家長造成的精神、經(jīng)濟雙重壓力幾乎達到歷史頂峰，以至于置身于這種高壓環(huán)境下的中國父母常常產(chǎn)生一種錯覺——美國父母不如中國父母重視教育，美國學(xué)生比中國學(xué)生更輕松。
事實果真如此嗎？
其實，美國不同教育系統(tǒng)下的教學(xué)模式差異恰恰體現(xiàn)了美國父母對學(xué)校教育的重視，而身處不同教育系統(tǒng)下的學(xué)生在學(xué)習(xí)內(nèi)容、課程強度、升學(xué)去向方面也有著巨大差異。
本文從美國中學(xué)教育等級制引申，淺談美國高考SATACT的發(fā)展現(xiàn)狀比較，最后以百余名就讀美高的中國學(xué)生群體為調(diào)查對象給予學(xué)生及家長一些關(guān)于留學(xué)考試的建議，對于還沒決定是考SAT還是ACT，抑或?qū)γ绹袑W(xué)教育體系還處于觀望評估狀態(tài)的家長而言，或許有一定借鑒意義。
美國中學(xué)根據(jù)辦學(xué)主體性質(zhì)大致可以分為四種類型：
1、傳統(tǒng)的公立學(xué)校（traditional public schools）
美國有兩種類型的傳統(tǒng)公立學(xué)校，一種是得到來自州和聯(lián)邦政府的有限資金投入的公立學(xué)校，另一種是位于富裕郊區(qū)的公立學(xué)校。
2、特許學(xué)校（charter schools）
特許學(xué)校是美國20世紀90年代基礎(chǔ)教育改革的產(chǎn)物，是通過與州機構(gòu)或當(dāng)?shù)貙W(xué)校委員會簽訂合同建立起來的新型公立學(xué)校，“公校私營”模式下有更多辦學(xué)自主權(quán)、通常規(guī)模較小。
3、學(xué)校（magnet schools）
磁石學(xué)校又稱為“特色學(xué)校”，是公立學(xué)校的一種特殊形式，沒有學(xué)區(qū)和入學(xué)條件的限制，課程特色鮮明，學(xué)生可以學(xué)習(xí)讀、寫、算等基本技能，亦可習(xí)得特殊專長的學(xué)科，如音樂、戲劇、電腦、法律及其視覺藝術(shù)等等。
4、私立學(xué)校（private schools）
擇優(yōu)錄取，入學(xué)競爭激烈。
拋開辦學(xué)主體性質(zhì)，僅按照學(xué)術(shù)難度要求分類，美國中學(xué)系統(tǒng)可以分為以下三類：
第一類，傳統(tǒng)的公立學(xué)校和大部分的特許學(xué)校主要關(guān)注的是標(biāo)準(zhǔn)化的課程，旨在讓學(xué)生掌握閱讀、數(shù)學(xué)、社會學(xué)和科學(xué)方面的基本技能。
這些學(xué)生在這些學(xué)校學(xué)習(xí)解決問題，以及科學(xué)、數(shù)學(xué)和社會研究中的重要知識。課程難度通常低于AP課程要求。
第二類，較為富裕的公立學(xué)校、磁石學(xué)校和許多私立學(xué)校將教育重點放在培養(yǎng)學(xué)生的批判性思維和分析思維能力上。
這些學(xué)校往往在他們的課程中設(shè)置許多AP課程。課程難度通常與AP課程要求相似。
第三類，精英私立學(xué)校，如菲利普斯·安多弗(Phillips Andover Academy)和埃克塞特學(xué)院(Phillips Exeter Academy)，通常不遵循標(biāo)準(zhǔn)化的課程。
學(xué)生有更多的自主選擇，有更多樣化的課程供他們選擇。菲利普斯?？巳夭惶峁┤魏蜛P課程，但它的所有課程都是大學(xué)難度水平的課程。這些學(xué)校的教育重點是培養(yǎng)學(xué)生諸如決策能力等這樣的領(lǐng)導(dǎo)能力。
在此需要說明的是，這類私立精英學(xué)校雖然課程難度高、對知識理解的程度較深，但是如果學(xué)生要參加AP考試仍然需要全面進行AP課程備考準(zhǔn)備，否則可能因知識廣度與AP課程要求不盡相同而無法拿到高分。
以上三類學(xué)校的學(xué)生受教育程度之間的差異也體現(xiàn)了SAT和ACT的設(shè)計差異，其中第一第二類學(xué)生在選擇考SAT還是ACT時，更多受所屬地區(qū)的選擇傾向，下文會繼續(xù)講解哪些地區(qū)SAT/ACT更受歡迎；而第三類精英私立學(xué)校的學(xué)生在選擇時則更多傾向于SAT，抑或進行兩手準(zhǔn)備。
ACT和SAT的區(qū)別:
測試成績都根據(jù)你較之其他人的表現(xiàn)進行評分
2012年，作為另一門美國標(biāo)準(zhǔn)化大學(xué)入學(xué)考試的ACT超越了被最為廣泛使用的大學(xué)入學(xué)考試SAT，對于申請美國高校的大多數(shù)高中生而言，他們必須在這兩個標(biāo)準(zhǔn)化考試中二選一參加。雖然參加SAT的學(xué)生人數(shù)持續(xù)增長，但它的增長速度卻沒有ACT的學(xué)生人數(shù)那么快。
從區(qū)域位置看來，SAT繼續(xù)主導(dǎo)著東西海岸，而ACT在中西部和南部最為普遍。
ACT在中西部和南部的州受歡迎度迅速增長，因為如密西西比州，阿拉巴馬州和田納西州等很多州，現(xiàn)在開始要求他們的學(xué)生參加ACT，并且為他們支付考試費用。
在2015-16學(xué)年期間，美國的20個州為部分或所有公立高中學(xué)生提供了免費ACT考試。然而，SAT在被認為具有最好教育質(zhì)量的那些州中仍然占主導(dǎo)地位。
根據(jù)美國新聞報道顯示，在擁有美國最好中學(xué)排名前10名的州中，只有兩個州，其大多數(shù)學(xué)生參加的是ACT。像加利福尼亞和紐約這樣被廣泛認為擁有最好的高中的州，只有不到三分之一的高中學(xué)生選擇參加ACT。
最重要的是，申請和進入美國頂尖高校學(xué)習(xí)的學(xué)生主要來自新英格蘭、中大西洋和太平洋地區(qū)，這些地區(qū)的大多數(shù)學(xué)生參加的是SAT考試。
此外，美國的頂尖大學(xué)都位于海岸地區(qū)。即使美國頂尖的大學(xué)和學(xué)院公開聲明他們對SAT還是ACT沒有偏好，事實仍然是，他們錄取的大多數(shù)學(xué)生都來自選擇考SAT的地區(qū)。
這種區(qū)域差異同時也意味著更多的少數(shù)族裔傾向于參加SAT，數(shù)據(jù)顯示60%的ACT考生是白人，45%的SAT考生是白人。
在190萬參加ACT的學(xué)生中，只有約4％的學(xué)生是亞裔美國人，而在170萬參加SAT的學(xué)生中有12％的學(xué)生是亞裔美國人。然而，亞裔美國人在這兩項考試上的表現(xiàn)要遠高于其他族裔。
與學(xué)生在SAT上的表現(xiàn)相關(guān)的另一個重要因素是家庭收入。來自較富裕家庭的學(xué)生傾向于選擇SAT而不是ACT，而且他們的考試成績也更好。
2016年，家庭收入超過20萬美元的學(xué)生平均成績?yōu)?717/2400，而家庭收入低于20,000美元的學(xué)生平均成績?yōu)?314/2400，比總體平均分1484/2400低了150分都不止。
自從2016年3月新的SAT測試發(fā)布以來，兩個測試之間的差距縮小了，然而，兩個考試的核心區(qū)別仍然存在。
如前所述，“更好”的學(xué)校將其教育重點放在批判性和分析性思維和推理能力上。設(shè)計SAT考試的College Board（美國大學(xué)理事會）指出，“新的SAT考試更側(cè)重于教育的核心技能和知識。它衡量的是：學(xué)生在高中學(xué)習(xí)的知識技能以及學(xué)生需要在大學(xué)取得成功所需的知識技能。”
而ACT方面說“ACT是美國領(lǐng)先的大學(xué)入學(xué)考試，評估學(xué)生高中知識技能的掌握程度，他們是否為大學(xué)的學(xué)習(xí)做好了準(zhǔn)備。”
兩門考試都宣稱他們考察的是學(xué)生對大學(xué)學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備情況，但對學(xué)生評估的方面卻非常不同。
SAT的設(shè)計，專門用于考察學(xué)生的推理能力，而ACT旨在考察學(xué)生快速準(zhǔn)確解決問題的能力。這兩門考試測試的技能都偏向于選擇它們的學(xué)生的技能。換句話說，這些測試是為他們目標(biāo)的學(xué)生定制的。
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