江河湖海一直就是浪漫派廚師們的繆斯，也是一眾美味食材的誕生地。作為廣府菜系的重要地區(qū)，肇慶與順德更是取材于西江，成才于西江，把這水天之間的鐘靈毓秀含在口中，化做道道珍饈美味。
初入桃溪古村
西江水流到肇慶時，橫穿而過，將這座秀麗小城劈分為兩半。站在江邊遙看山色水光，總有一種無需時空的真正轉(zhuǎn)換的“穿越”感。旅途的疲憊與來自城市的壓力都面對著江面被風(fēng)吹散。我們從鼎湖山出發(fā)，于羅隱渡口過江，開啟了一路的沿江之旅。
以美食揭開旅行的序幕向來不錯，我們到桃溪村的時候正是午后，靜謐安詳，江水顯得格外清澈。青天下佇立一座建于清朝時的祠堂，水塘邊一大群白色的鴨子，遠看跟積了雪似的。村子里靜悄悄的，我們像闖入了古代的戲文中。在渡口邊的農(nóng)家館子吃了一個遲遲的午飯以后，出門來見老板坐在路邊瞇眼看著柴爐煙火，爐上一個大大的鐵桶。他說里面煨煮著裹蒸粽。就是肇慶名產(chǎn)，碩大一顆的那種。
“包裹蒸粽的葉片是不是叫冬葉？是什么樣子的??？”他把手往身后一指，“喏，那不就是，都長在水邊嘍。”望去，一叢綠油油的植物，葉面極大，難怪可以包出這么大的粽子。冬葉叢的一旁有條掩在樹下的窄路，出于好奇就走了進去，踩在枯枝落葉上。數(shù)十步后忽豁然開朗，只見一片阡陌，土地平曠，農(nóng)人往來種作，簡直同誤入桃花林的武陵人所見一個模樣，難怪這個地方叫做“桃溪村”。眼前的這片農(nóng)田說不定比桃花源更美，邊緣是一片寬闊的西江，橘紅色的夕陽映在江面，一直染到了田埂上。桃溪村是個特別喜人的地方，大概是因為這里水靈靈的，除了繞著村子的西江，爛柯山的山泉匯成小溪流到村里，人們在溪流邊遍種桃花，傳說春事爛漫時，桃花藍天一同倒映在溪水中，此村故名桃溪。
麥溪塘尋麥溪鯉
肇慶還有另一尾有名的鯉魚，叫做麥溪鯉，從名字就可判斷，也是有產(chǎn)地限定的。高要市大灣鎮(zhèn)古西村有一個麥塘和一個白溪塱塘，合稱為麥溪塘。麥溪塘原本是耕地，早稻收割完后，農(nóng)民留下稻禾禾頭，再把山泉水引入塘中養(yǎng)魚。塘里自然生長著野生小荸薺、麻慈籽、茆草等豐富的天然飼料，生活此間的鯉魚肉質(zhì)格外鮮嫩肥潤。據(jù)說魚塘的泥土含有多種礦物質(zhì)、塘底有溫泉泉眼、塘內(nèi)深處有原始森林沉木堆積等等，神乎其神，總之，這種不可復(fù)制的地理特性造就了麥溪鯉的獨特之處。
這里的鯉魚飼養(yǎng)時不需要特殊種苗，普通鯉魚種放到麥溪塘，養(yǎng)足時間就可轉(zhuǎn)變成麥溪鯉；如把麥溪鯉放到別的魚塘，經(jīng)半年到一年的時間，就會轉(zhuǎn)變成普通鯉魚。這麥溪鯉腹圓身肥魚身兩側(cè)有金線，還有詩形容其“兩邊金線串銀鱗，魚骨含玉腹?jié)M膏。”
從肇慶端州區(qū)向南去往高要市，經(jīng)過西江大橋，江面逐漸向東變寬，景物慢慢圍攏過來，環(huán)境會更壯闊，江面在日光下波影粼粼，一派豁達明亮的好風(fēng)景，搖下車窗，吹吹江風(fēng)。一路走走停停，到古西村天已是烏黑一片，雖還只是晚上六點。路燈也無幾盞，問路摸至村盡頭，仿佛都沒有人家了，忽然見到一大幢房子，是我們要尋的餐館。
坐下點菜，卻也不見他們把菜牌拿來。點菜的人回說這里沒有菜牌，來的人都是吃魚，魚也只有兩種，麥溪鯉或是麥溪鯇，其他還有幾個家常菜填填肚子；魚塘在屋側(cè)，可以去現(xiàn)撈現(xiàn)做。我們繞到魚塘邊，暗黑的夜里吊著昏黃的燈，塘里黃泥水翻動。“要幾斤的？”魚佬邊問邊麻利地用網(wǎng)兜給我們撈起一條。他戴著袖套，扶一下眼鏡看秤的模樣，令人聯(lián)想起多年以前的供銷社。問他這魚塘水為什么這么黃，他說野生麻慈籽埋藏在泥土里，所以魚兒們要扒泥挖食，塘水長期呈泥色，“不過魚肉沒有泥味兒。”料理麥溪鯉的時候也是不刮去魚鱗，，可是肥厚的魚肉嫩滑得如豆腐一般，尤其是那金黃色的魚油，滿口的甘香。
人人都是食神
其實廣東珠三角有三條江都很有名。這三條江（西江、北江、東江）在佛山相逢，匯集之地取名“三水”，過了三水以后，西江的其中一條干流繼續(xù)流淌，滋養(yǎng)了一個有名的魚米之鄉(xiāng)，順德。順德自古就是個物華天寶的富庶之地。除了武術(shù)大師與越劇名伶輩出、這里更是粵菜的重要發(fā)源地之一。清代時就有人說順德 “言飲食，廣州遜其精美”，接著就是“食在廣州，廚出鳳城（順德）”的說法，這里的名廚確實多，在至少大半個世紀里，嶺南、港澳地區(qū)的餐廳和豪門都以能請到順德人主廚為傲。到了現(xiàn)在，除了在國際國內(nèi)屢屢獲獎的烹飪大師們，順德每年都有全民參與的私房菜大賽。從騎哈雷的壯漢到豪宅里的闊太太，從祖屋里的老奶奶到穿著入時的小青年，都能進得廚房，做出一席美味，實是讓外鄉(xiāng)人嘆服的一把好手。
這一次我們來到杏壇鎮(zhèn)與西江支流相鄰的右灘村，車子一直駛到江邊的漁港，斜陽里見江水旁一排桌椅，裊裊有煙火。原來是有人在用磚砌柴爐燜炒走地豬，廚子一手執(zhí)鏟，一手拿瓢，攪動著碩大鐵鍋里切成均一方塊的豬肉，那滿滿一鍋，得有一只豬。站在近旁看，煙氣又是熏得人睜不開眼又是香得撩人胃口。
水鄉(xiāng)私房菜
距離右灘村直接?xùn)|行10公里左右就是典型的一派嶺南水鄉(xiāng)，西江來到這里從江轉(zhuǎn)為河轉(zhuǎn)為溪，顏色也染上了蒼翠。碧水繞村，兩旁古榕、蕉林、龍眼樹臨水依依，宗祠、民居古風(fēng)儼然。逢簡水鄉(xiāng)這里十分安靜，走到這里，只覺得心情清涼，以水道為界的逢簡，河流呈“井”字形，自南往北流過古村，匯入西江支流。
村里的河岸兩旁，古榕、焦琳、石榴等林木一字排開，在樹木掩映中藏著一座逢簡耘苑，老板名叫阿意，是個很清秀的順德女孩。耘苑所在的這個院落早先是個荒廢的幼兒園，現(xiàn)在的石階磚墻蒼綠芥黃都是阿意弄的。在逢簡水鄉(xiāng)，這里是很有名氣的一間私房菜館。
耘苑的門前也有條細長河道，中間隔著一條窄路，找個時間充裕的午后，選個讓陽光斜斜曬過來的位子，食客便可以躲在屋檐枝丫的疏影里，喝一杯沁涼輕盈的開胃酒，一嘗私菜美味。
順德的拆魚羹一般拆的是四大家魚（鳙、鯇、鯪、鯉），尤其是鳙魚有魚味而肉質(zhì)粗，刺又多，于是順德人將其稍煎后拆肉剔骨，加上瓜菜作料燴成羹，吃起來就清爽舒暢了。除了要將魚肉去骨拆肉切成如發(fā)細絲之外，絲瓜、青瓜、腐皮、木耳、陳皮、姜等十來款輔料也要切成不同尺寸的細絲。不過耘苑這里拆的是太陽魚，更鮮美也更少刺；澆在羹上的也非傳統(tǒng)的欖仁而是數(shù)片雞蛋花瓣。順風(fēng)順水是將和順魚做一魚兩吃。和順魚的頭總是扭著，因為“拗頸”（扭著脖子）在粵方言里有頂嘴的意思，粵人反其道而稱之為“和順”。這種魚是西江常見的魚類之一，耘苑的廚師將其頭尾蒸熟，起肉打膠再做成魚球，魚肉味道濃郁而爽口有彈性。
說到魚，還有一種極受歡迎的小食，也是由魚制成。鯪魚頭配蒜蓉豆豉蒸，是下酒好菜；而鯪魚本身多刺，順德人揚長避短，刮出魚脊的魚青剁細做魚腐，剩下的魚肉，剁爛打成魚膠，做鯪魚球或魚餅。
霞姐魚餅店因其產(chǎn)量頗豐，老板娘黃佩霞被街坊稱為“魚餅皇后”。我一進門就見刀光一片，手起刀落之間拆肉起骨，好不利落。問說：“你們一天要殺多少條魚??？”她頭也不抬：“多少條？哪里數(shù)得清！得有300多斤吶。”殺好后要將魚肉打得起膠，霞姐說，生粉、鹽、水的分量要根據(jù)季節(jié)、天氣的變化來調(diào)整，拌魚肉時則要沿著同一方向攪動，撻魚肉時力度也要均勻，適可而止，才能保證炸出來的魚餅鮮嫩爽口而有彈性。
有種魚叫瘦身魚
沿著江水一路行來，細想所品嘗過的西江美食，發(fā)現(xiàn)它們無一例外都來自于本身非常平凡的食材，及時是文慶鯉與麥溪鯉這兩種極有來頭的鯉魚王，更多也只是拜天然的魚塘環(huán)境所賜，而非其物種本身有什么過人之處。但妙就妙在烹飪者的心思上，通過自身烹調(diào)技藝的多樣善變，不斷推陳出新，改變各種口味，才能在不斷嘗試中找到最對味的料理方法。這也正應(yīng)了那句“廚出鳳城”的老話。似乎是為了應(yīng)征我的說法，我在高佬園藝場就見到了一條“化平凡為神奇”的魚——瘦身魚。高佬園藝場所在的位置不好找，盡管在公路上，但是沒有任何店招，只是路過的話，定會三過其門而不入。若是正值飯點兒，駛進去，一條窄路停滿了車。從車龍尾走到餐館得要好幾分鐘。節(jié)假日還總是停滿了車，有時你會被巷口的車輛堵住，需要等它慢慢挪出一塊空間才能小心地側(cè)身擠過去。
已有0人發(fā)表了評論