疫情成巨大阻礙 赴美留學(xué)前景困擾中國學(xué)生

【環(huán)球時報駐美國特約記者 田秋 環(huán)球時報特約記者 李耀】近日，美國移民和海關(guān)執(zhí)法局發(fā)布了最新有關(guān)在美國際學(xué)生和訪問學(xué)者的報告，該報告顯示，2020年受到新冠疫情的影響，赴美留學(xué)生的數(shù)量大幅降低，其中留學(xué)新生較上一年下降七成?；谝咔椤⒄蔚雀黝愐蛩?，一些有赴美意愿的學(xué)生擔(dān)憂，以后申請赴美留學(xué)是否要考慮不同的專業(yè)選擇，如理工科是否會較難申請。同時，即便申請人數(shù)大幅度減少，但是對于那些頂尖的名校，并不意味著就更容易被錄取。此外，中國駐美使館提示，由于最近全美爆發(fā)亞裔反歧視游行，在美中國公民要警惕針對亞裔的歧視和暴力。

留學(xué)新生減少七成

據(jù)美國媒體綜合報道，美國移民和海關(guān)執(zhí)法局的記錄顯示，2020年在美國境內(nèi)持有各類學(xué)生簽證的人數(shù)相比于2019年下跌了17.86%。而2020年留學(xué)生新生的注冊率相比于2019年下降了72%。據(jù)《華爾街日報》報道，這其中很大一部分原因是由于去年春天以來，美國駐全球各國的使領(lǐng)館大多數(shù)因疫情暫停了業(yè)務(wù)，導(dǎo)致本應(yīng)入學(xué)的學(xué)生無法接受簽證所需的面試。此外，去年美國的各項留學(xué)生政策（比如只上網(wǎng)課的學(xué)生無法拿到簽證）也讓留學(xué)生的處境更加復(fù)雜。去年8月開學(xué)季，當(dāng)時成功取得F-1學(xué)生簽證的留學(xué)生甚至同比下降超過90%。而根據(jù)10家高等教育機(jī)構(gòu)進(jìn)行的700所高校調(diào)查中，大學(xué)生整體減少了16%，新生減少了43%。

不過，該報告顯示，中國和印度依然是赴美留學(xué)生最多的國家。2020年在美國持有各類學(xué)生簽證的人群里，中國和印度學(xué)生總共占47%。在輸出赴美留學(xué)生人數(shù)的榜單上，中國依舊位居榜首，印度則緊隨其后。盡管如此，2020年的中國赴美留學(xué)生人數(shù)相比于2019年也減少了91936人，下降19.38%，而印度赴美留學(xué)生人數(shù)則少了41761人，減少了16.76%。

早在這一報告發(fā)布之前，從去年開始，美國各大媒體都已經(jīng)報道了留學(xué)生銳減的情況，因此這一結(jié)果是意料之中的。今年2月，美國專注于高等教育的新聞網(wǎng)站“Inside Higher Ed”發(fā)文稱，美國研究生院委員會的調(diào)查顯示，在過去的一年中，大量被錄取的學(xué)生推遲了他們的入學(xué)時間——在所有收到碩士項目和專業(yè)認(rèn)證項目錄取的國際學(xué)生中，12%推遲了入學(xué)，17%在當(dāng)年首次入學(xué)；收到博士項目錄取的國際學(xué)生中，10%推遲了入學(xué)，33%在當(dāng)年首次入學(xué)。由此可見，留學(xué)生人數(shù)的減少有很大程度上是因大量學(xué)生推遲入學(xué)，而并非完全取消赴美留學(xué)計劃。至于這些學(xué)生未來是否還將如期赴美，還是改變留學(xué)計劃，目前還不得而知。

理工科學(xué)生受多大影響？

在過去的幾年中，理工科的中國留學(xué)生在美國頻頻遭遇歧視或不實的“間諜指控”，讓不少學(xué)習(xí)理工科的準(zhǔn)留學(xué)生心存芥蒂。實際上，STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）專業(yè)的學(xué)生仍占據(jù)中國以及印度赴美留學(xué)生中的主體部分。在美國總統(tǒng)拜登上臺后，就有美國專家提出警示，移民是保證美國科學(xué)發(fā)展的重要成分?？▋?nèi)基國際和平基金會近日發(fā)布的一篇評論稱，在過去的幾十年，中國幾乎是美國外來STEM人才的最大且最重要的來源，前總統(tǒng)特朗普的政策抑制了很多來自中國的STEM人才，“拜登政府應(yīng)盡快改變這些政策”。

因此，美國新政府對留學(xué)生的政策，也將左右未來專業(yè)結(jié)構(gòu)是否將改變。

根據(jù)《華盛頓郵報》此前的報道，拜登表示應(yīng)該為美國STEM專業(yè)的博士直接發(fā)綠卡，如果這一政策真的實施，STEM專業(yè)博士將不需要再申請工作簽證，相關(guān)專業(yè)碩士和本科學(xué)位得到簽證的幾率就會增加。

未來中國赴美留學(xué)生是否會出現(xiàn)理工科人數(shù)減少、人文學(xué)科人數(shù)增加的情況？針對這個問題，《環(huán)球時報》記者采訪的數(shù)名人文科學(xué)類留學(xué)生和教職工都表示，美國高等教育的人文學(xué)科往往需要博士學(xué)位才能找到理想的工作，而人文學(xué)科的博士具有錄取難、周期長（通常6-7年）、畢業(yè)要求高、職位競爭激烈等特點，且他們通常需要和當(dāng)?shù)氐拿绹鴮W(xué)生競爭，更是因為身份問題難進(jìn)入一些特定機(jī)構(gòu)（如政府研究部門通常只接受美國公民），因此申請人文科學(xué)的留學(xué)生人數(shù)很難出現(xiàn)爆發(fā)式增長。

申請頂尖院校難度并未下降

對于仍有意愿申請美國高校的留學(xué)生來說，如果目標(biāo)是那些排名較靠前的頂級院校，留學(xué)生總?cè)藬?shù)減少并不意味著申請難度將有所降低?！睹绹侣勁c世界報道》的數(shù)據(jù)顯示，2019-2020年，一些頂尖名校的錄取率確實略有升高，但絕大多數(shù)增幅不大，也有下降的情況，如哈佛大學(xué)從2019年的4.5%上升到2020年的4.9%，而普林斯頓大學(xué)則從5.8%下降到5.6。《美國新聞與世界報道》表示，在過去的一年，一些學(xué)校的錄取率增加，是考慮到疫情可能使新生不能如期入學(xué)，因此通過這種方式來保證新生人數(shù)。而隨著2021年疫情好轉(zhuǎn)，大部分學(xué)校將不再有學(xué)生因不可控因素難以赴美留學(xué)的擔(dān)憂，錄取率很有可能回落。

對于碩士和博士項目來說，不少學(xué)生都需要依靠學(xué)校的獎學(xué)金支持，而疫情導(dǎo)致美國幾乎所有學(xué)校都面臨經(jīng)費緊張的情況，難以保障對學(xué)生的經(jīng)濟(jì)支持。另外，疫情使一些高年級的博士生無法正常求職，部分學(xué)校則采取了少招新生、節(jié)省經(jīng)費來支持老生延期畢業(yè)的方法。總而言之，在剛剛過去的申請季，很多專業(yè)已開始縮減錄取人數(shù)，而考慮到這次疫情所帶來的經(jīng)費問題會持續(xù)數(shù)年之久，因此未來幾年的錄取情況也許都不容樂觀。