押注無(wú)人駕駛貨運(yùn) 退出中國(guó)市場(chǎng)另有所圖

Uber是一家難以捉摸的公司。這家估值690億美元的在線打車(chē)公司就像一個(gè)侵略性極強(qiáng)的物種，正在入侵全球許多城市，并永久改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞健?/p>

過(guò)去6周，Uber的絕對(duì)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)開(kāi)始出現(xiàn)裂縫。在燒掉數(shù)十億美元之后，Uber退出了中國(guó)市場(chǎng)。在6個(gè)月時(shí)間里，Uber損失了12億美元，幾乎相當(dāng)于亞馬遜業(yè)績(jī)最差一年的虧損。Uber的投資方仍在對(duì)該公司施加壓力，要求該公司上市，從而實(shí)現(xiàn)投資回報(bào)。

Uber對(duì)投資人闡述的基本邏輯是，該公司將成為全球下一代出租車(chē)平臺(tái)。因此對(duì)該公司而言，退出中國(guó)市場(chǎng)，以及巨額虧損似乎是令人擔(dān)憂的信號(hào)。不過(guò)，Uber真正的前景可能有很大不同。收縮規(guī)模的舉措可能很艱難，但如果希望贏得更大的回報(bào)，那么這是必要的犧牲。

敗走中國(guó)市場(chǎng)

Uber的“艱難8月”從中國(guó)市場(chǎng)開(kāi)始。當(dāng)然，在中國(guó)市場(chǎng)Uber與滴滴出行之間的競(jìng)爭(zhēng)一直都很激烈，但這是特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）不得不去做的一件事。

卡蘭尼克今年6月表示：“我們是中國(guó)市場(chǎng)排名第二的公司，這意味著我們還有很長(zhǎng)的路要走。但我們正在把所有一切投入戰(zhàn)場(chǎng)。”

中國(guó)是Uber全球規(guī)模最大的市場(chǎng)之一，然而Uber卻無(wú)法再繼續(xù)支撐巨額虧損。Uber的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手近期完成了73億美元的一輪融資，其中包括來(lái)自蘋(píng)果的10億美元資金。盡管Uber正在中國(guó)60座城市開(kāi)展業(yè)務(wù)，但滴滴覆蓋的城市已超過(guò)400個(gè)。

卡蘭尼克最終意識(shí)到，應(yīng)當(dāng)放棄這一市場(chǎng)。

他在宣布出售中國(guó)業(yè)務(wù)的聲明中表示：“作為創(chuàng)業(yè)者，我早已知道，取得成功不僅需要聽(tīng)從你的大腦，還要追隨你的內(nèi)心。Uber和滴滴正在中國(guó)市場(chǎng)投入數(shù)十億美元，而兩家公司都還沒(méi)有在這里盈利。從長(zhǎng)期來(lái)看，實(shí)現(xiàn)盈利是發(fā)展可持續(xù)業(yè)務(wù)，以最佳方式服務(wù)于中國(guó)乘客、司機(jī)和城市的唯一方式。”

Uber選擇從虧損嚴(yán)重的中國(guó)市場(chǎng)抽身，這可能令投資者緩了一口氣。不過(guò)Uber還面臨另一方面的問(wèn)題：未來(lái)的估值潛力。創(chuàng)業(yè)公司推銷(xiāo)自身的關(guān)鍵在于潛在市場(chǎng)，即未來(lái)的發(fā)展空間。在退出中國(guó)市場(chǎng)之后，Uber實(shí)際上拉低了未來(lái)增長(zhǎng)的天花板，收縮了市場(chǎng)總體規(guī)模。

這正是Uber未來(lái)故事轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。Uber在某一市場(chǎng)的潛力或許正在縮小，但卻開(kāi)辟了一個(gè)全新市場(chǎng)。

“貨運(yùn)版”Uber

8月早些時(shí)候，在宣布離開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)的兩周后，Uber公布了另一個(gè)項(xiàng)目：無(wú)人駕駛汽車(chē)。

作為Uber最重要的研發(fā)項(xiàng)目，無(wú)人駕駛汽車(chē)在一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)取得了進(jìn)展，并在匹茲堡發(fā)布。中國(guó)市場(chǎng)或許是一場(chǎng)失敗，但看起來(lái)Uber正在解決該公司業(yè)務(wù)現(xiàn)存的威脅。

Uber公布的這一消息還有另一個(gè)重要目的：通過(guò)開(kāi)辟一個(gè)全新領(lǐng)域，這解決了Uber的市場(chǎng)規(guī)模問(wèn)題。

Uber宣布收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司Otto，進(jìn)軍貨運(yùn)業(yè)務(wù)。Otto的技術(shù)將傳統(tǒng)卡車(chē)變?yōu)樽詣?dòng)駕駛車(chē)輛。

關(guān)于Uber是否計(jì)劃進(jìn)軍貨運(yùn)業(yè)務(wù)，卡蘭尼克的回答非常肯定。他表示：“首先在于，我們將進(jìn)軍貨運(yùn)業(yè)務(wù)。其次則是，從全球來(lái)看，這是一個(gè)價(jià)值數(shù)萬(wàn)億美元的行業(yè)。我之前總是說(shuō)，地面客運(yùn)是個(gè)價(jià)值數(shù)萬(wàn)億美元的業(yè)務(wù)，目前又出現(xiàn)了另一個(gè)這樣的領(lǐng)域，這就是貨運(yùn)。這是一個(gè)充滿(mǎn)挑戰(zhàn)，有趣而微妙的行業(yè)，進(jìn)入這一行業(yè)投入巨大。然而對(duì)我來(lái)說(shuō)，這令人興奮。我們需要看看，未來(lái)這會(huì)如何發(fā)展。目前仍是初期階段，我們?nèi)蕴幱谘邪l(fā)過(guò)程中。”

這表明，卡蘭尼克正在巧妙地?cái)U(kuò)大公司未來(lái)的商業(yè)潛力。Uber不再僅僅是一家打車(chē)公司。卡蘭尼克目前正在討論，如何發(fā)展一家橫跨兩大數(shù)萬(wàn)億美元市場(chǎng)的業(yè)務(wù)。如果Uber能突破貨運(yùn)業(yè)務(wù)，那么中國(guó)市場(chǎng)的失敗關(guān)系不大。

從頭開(kāi)始的無(wú)人駕駛

盡管未來(lái)的前景很美好，但一家投資方表示，這似乎像是聲東擊西的策略。實(shí)際上，Uber面臨著更大的問(wèn)題。

彭博社報(bào)道稱(chēng)，Uber的虧損仍在繼續(xù)上升。2016年前6個(gè)月，Uber的虧損超過(guò)12.7億美元。第二季度，此前盈利的美國(guó)業(yè)務(wù)再次出現(xiàn)虧損。而Uber表示，這是由于向司機(jī)提供的補(bǔ)貼。（或許這也是Uber關(guān)注無(wú)人駕駛汽車(chē)的原因。）

彭博社的報(bào)道指出，Uber的虧損幾乎史無(wú)前例。亞馬遜虧損最嚴(yán)重的一年是2000年，虧損總額為14億美元。Uber在6個(gè)月的時(shí)間里虧損就接近這一數(shù)字。去年，Uber的虧損也超過(guò)了20億美元。

然而，正如卡蘭尼克自己所說(shuō)，他追隨內(nèi)心離開(kāi)了中國(guó)市場(chǎng)，讓Uber和滴滴都能實(shí)現(xiàn)盈利。由于Uber離開(kāi)了中國(guó)市場(chǎng)，投資人將看到下季度Uber的虧損減少。對(duì)卡蘭尼克來(lái)說(shuō)，情況不再是不惜一切代價(jià)地投入資金。

不過(guò)，發(fā)展無(wú)人駕駛汽車(chē)和卡車(chē)也需要投入大量成本，并承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。這一研發(fā)項(xiàng)目尚未得到證明，而卡蘭尼克也指出，他不能在這一過(guò)程中犯錯(cuò)。對(duì)于Uber，中國(guó)市場(chǎng)可能是一場(chǎng)不光彩的失敗，但卡蘭尼克眼中的未來(lái)已不僅僅是征服每個(gè)打車(chē)市場(chǎng)。

卡蘭尼克未能征服中國(guó)，但他可以承受這樣的失敗。Uber未來(lái)將成為一個(gè)物流平臺(tái)，從客運(yùn)走向貨運(yùn)，并借助無(wú)人駕駛汽車(chē)的力量。卡蘭尼克知道，他需要利用Uber的資金去解決這些問(wèn)題，而不是繼續(xù)執(zhí)著于中國(guó)市場(chǎng)。

卡蘭尼克表示：“我們理解到，世界將走向無(wú)人駕駛和自動(dòng)駕駛。因此如果這一目標(biāo)成真，而我們沒(méi)有成為其中的一部分，那么將會(huì)發(fā)生什么？如果我們不是自動(dòng)化經(jīng)濟(jì)的一部分，那么未來(lái)將會(huì)從我們身邊溜走。”

在沒(méi)有結(jié)束第一幕的情況下，Uber正在啟動(dòng)公司歷史上的第二幕。然而對(duì)于一家有著雄心壯志、估值690億美元的公司來(lái)說(shuō)，Uber可能別無(wú)選擇。