科學家在木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)可食用鹽 或能孕育生命？

中新網(wǎng)6月14日電 據(jù)外媒援引《科學進步》雜志報道稱，一項新研究顯示，木星的冰凍衛(wèi)星木衛(wèi)二“歐羅巴”(Europa)上發(fā)現(xiàn)了氯化鈉，也就是可食用鹽。這意味著，木衛(wèi)二可能擁有孕育生命的條件。

據(jù)報道，以前，科學家們普遍認為木衛(wèi)二的地下海洋中含有大量硫酸鹽，但新的研究稱，木衛(wèi)二的地下海洋中可能存在氯化鈉。

木衛(wèi)二是木星的一顆大型衛(wèi)星，表面由厚厚的冰層覆蓋。此前，NASA的“旅行者號”和“伽利略號”宇宙飛船曾探測到，木衛(wèi)二的冰層下有一個咸的液態(tài)水海洋。“伽利略號”對其進行了研究，并認為其含有硫酸鎂鹽。

但W.M。凱克天文臺提供了新的光譜分辨率更高的數(shù)據(jù)，證明這些鹽不是硫酸鎂，而更有可能是氯化鈉。

為了證明這一點，NASA噴氣推進實驗室的科學家漢德(Kevin Hand)采集了地球上的海鹽樣本，并模擬木衛(wèi)二上高強度輻射的情況對海鹽進行輻照。他發(fā)現(xiàn)，海鹽的顏色發(fā)生了變化，在可見光光譜中被識別為黃色。這種顏色與木衛(wèi)二表面一個叫Tara Regio的黃色區(qū)域相匹配。

這一發(fā)現(xiàn)得到了哈勃太空望遠鏡的證實。據(jù)悉，該望遠鏡在450納米的可見光波段進行了光譜掃描，結果與輻照鹽的光譜完全吻合，特別是在Tara Regio區(qū)域。

研究人員表示，如果木衛(wèi)二表面的氯化鈉反映了冰下海洋的成分，那么木衛(wèi)二海洋的化學性質有可能與地球海洋極為相似，有孕育生命的可能。